La doula est une femme qui a suivi une formation professionnelle à cet effet, qui accompagne et soutient une femme enceinte de façon continue sur le plan physique, psychologique et émotionnel  avant l’accouchement, tout au long de l’accouchement et après la naissance.

Que signifie “doula”? Le mot “doula” vient du grec ancien et signifie “une femme qui aide/sert une autre femme”.

Durant toute l’histoire de l’humanité, les femmes qui accouchaient étaient entourées d’autres femmes – mère, grand-mère, tante, sœur, voisine, d’autres femmes de la tribu. Souvent, les femmes enceintes avaient déjà assisté à l’accouchement des membres de leur famille avant leur propre accouchement. Par conséquent, l’accouchement leur était plus familier.

Aujourd’hui, la plupart des femmes enceintes pénètrent pour la première fois dans une salle d’accouchement le jour de leur propre accouchement. Elles se trouvent seules dans un endroit qui leur est étranger et sans soutien d’autres femmes qu’elles connaissent. En outre, l’équipe médicale permute toutes les 8 heures et la sage-femme qui est attribuée à une future mère spécifique doit aussi s’occuper d’autres femmes en parallèle.

La doula procure un soutien continu et personnel pendant la grossesse et tout au long de l’accouchement. Durant l’accouchement, la doula – qui a été choisie par les soins de la future mère et de son conjoint, qu’elle a rencontrée quelques fois avant le jour de l’accouchement et avec laquelle elle a parlé plusieurs fois au téléphone avant la naissance, est à ses côtés jusqu’à la naissance du bébé.

Pourquoi est-il recommandé d’avoir recours aux services d’une doula?

Beaucoup  de recherches effectuées aux U.S.A. (où le concept de doulas est beaucoup plus implanté qu’en Europe) démontrent que lorsqu’une doula accompagne une future mère pendant l’accouchement:

• L’ accouchement est plus court et fait moins souvent l’objet de complications;
• Le risque d’accouchement par ventouse ou forceps est moins élevé;
• Les analgésiques sont moins souvent utilisés – en particulier, il y a moins de recours à la péridurale à hauteur de 60% (pour autant que la future mère soit intéressée);
• Il y a moins d’épisiotomie, ce qui permet de se remettre de l’accouchement plus rapidement;
• Il y a moins d’accouchement par césarienne;
• Il y a moins d’accouchement déclenché;
• Les femmes vivent mieux leur accouchement;
• Un plus grand pourcentage de mères allaitent leur bébé.